Паспорт за 5 долларов, президент - козёл и многое другое. Республика Вангамомона, Новая Зеландия

Иногда географические объекты называются удачно, и новозеландское шоссе «Забытый мир» определенно является одним из таких.

Поездка из города Таумарунуи в Вангамомона в Таранаки в западной части Северного острова Новой Зеландии заставляет почувствовать, что вы путешествуете по той части мира, о которой забыло время. Это место, где моа (ныне вымершие 2,5-метровые нелетающие птицы) неуклюже проносились через лес, а густые зелёные лианы и папоротники вились вокруг древних деревьев каури и тотара, густая тьма иногда озарялась лишь волшебными лучами зелёного света, пронзающими полог леса. 87-километровая дорога извилиста и неумолима, но девственные леса того стоят. Поездка в сторону Республики Вангамомона, или «Республики», как иногда любят называть её местные жители, незабываема.

У него даже есть свой «паспорт». На самом деле, если появиться в этом городе на День Республики, который проводится раз в два года в январе, то нельзя войти без него. Очевидно, всё это немного забавно, но предыстория восходит к тому времени, когда это не было похоже на шутку — к 1989 году, когда были предложены изменения региональных границ, которые переместили Вангамомона из провинции Таранаки в Манавату / Вангануи.

Гейлин Коплстоун хорошо это помнит. «Дэвид Уолтер был в то время мэром окружного совета Стратфорда (ближайшего большого города). Он был нашим хорошим другом и, очевидно, активно участвовал в местной политике». История гласит, что Уолтер был в пабе с некоторыми местными жителями, которые обсуждали, что они не должны просто принимать эти изменения спокойно, и он сказал: «Ну, вы все довольно решительные, почему бы вам не бунтовать?» Это было беззаботное предложение, но оно посеяло семена нового способа протеста.

Идея быстро набрала обороты, и 2 ноября 1989 года The Taranaki Daily News сообщила: «Она (Вангамомона) объявила себя независимой в знак протеста против того, что её забрали из Таранаки и сделали частью нового региона Манавату / Вангануи». Собралось более 400 человек (большая толпа для маленькой отдалённой деревни), все — мирно — продемонстрировавшие своё недовольство решением правительства об изменении границ и оставившее жителей иметь дело с областным советом, который, как они опасались, не поддержит их крошечный городок в сельской местности.

С этого собрания в 400 человек День Республики отмечается до сих пор, собирая до 5000 человек при наибольшей явке. Люди приезжают со всей Новой Зеландии, чтобы посетить причудливые торжества. Вики Пратт знает об этом всё, поскольку она является одной из владельцев отеля Whangamomona, который является центром всей городской жизни. «В любой обычный день во всём районе живет всего 120 человек, на самом деле в городе живёт только 10, и большинство из них — моя семья», — засмеялась она. «Но в День Республики у нас регулярно бывает до 2500 человек».

Мероприятие представляет собой веселье в маленьком городке Новой Зеландии в лучшем виде: скачки овец по главной улице; рыночные прилавки, за которыми торгуют декоративно-прикладным искусством; демонстрационные испытания собак; рубка дров; метание резиновых сапог и ловля угря.

В дополнение к празднику на каждый День Республики избирается «президент». В настоящее время пост занимает Джон Херлихи, который говорит, что в 2017 году соседи и внуки загнали его туда бульдозерами. Он добавил: «Всё это было похоже на шутку, но когда дело дошло до дня Республики, я нервничал, когда ехал по дороге перед тысячами людей». Херлихи остаётся единственным живым нынешним или бывшим президентом (если не считать Пратт, которая временно исполняла обязанности президента после смерти при исполнении служебных обязанностей). Ян Кьеструп (первый избранный президент) и Мурт Кеннард (председательствовавший с 2005 по 2015 год) скончались, не говоря уже о козле Билли Гумботе (ходили слухи об отравлении) и пуделе Тай, умершем от старости (вопреки предположениям о попытке убийства другой собакой). Нет, не обязательно быть человеком, чтобы быть президентом Вангамомона; Какаду Шерман, овца Юнис и другие животные также баллотировались на выборах.

Очевидно, что люди в этих краях не относятся к своим правам и свободам слишком серьёзно. «Всё это было немного забавно, — сказал Херлихи, — но на самом деле туризм действительно помогает нашему отдалённому сообществу. Мы зарабатываем 15 000 новозеландских долларов на продаже паспортов в День Республики и ещё 15 000 новозеландских долларов в течение года на посетителях, желающих получить свои паспорта с печатью».

Это значительно поддерживает город и широкое фермерское сообщество, обеспечивая школьные потребности, содержание зала и церкви и отправляя детей на экскурсии, такие как Spirit of Adventure (известный новозеландский курс развития молодежи, который проходит в море). Как и большинству жителей, Херлихи нравится жить в «Ванге», несмотря на то, что она так далека от многих современных удобств. «Это старомодная Новая Зеландия в лучшем виде», — сказал он.

«Когда вы живёте где-то в таком месте, то должны помогать друг другу. Нет ничего необычного в том, чтобы полчаса ехать за бензином к тому, кто выехал на шоссе Забытого мира. Это так далеко, и поэтому нужно заботиться о других - а также быть находчивым и стойким. Здесь нет ни врача, ни дантиста, ни вывоза мусора, мы в часе езды от ближайшего города. Мы сильные «таранаки», и неудивительно, что мы стали республикой» - говорит Пратт.

У новозеландцев есть история прокладывать свой собственный путь, даже если он идёт вразрез с общим течением — например, альтернативный стиль строительства лодок, который в конечном итоге привёл их к победе в Кубке Америки 1995 года, или антиядерная позиция 1980-х годов, которая привела к запрету для международных судов на приближение к их берегам с ядерными боеголовками.

Этот маленький городок, затерянный среди самых первобытных пейзажей Северного острова, является живым воплощением принципа «стоять друг за друга», когда необходимо. И хотя это не было первоначальным намерением, это не повредило тому, что немного славы и некоторые туристические доходы начали приходить как часть пакета независимости.