Динозавры доминировали на Земле более 140 миллионов лет, пока их правление не закончилось колоссальным ударом астероида. Возможно ли вернуть этих давно ушедших рептилий из мертвых, и даже если это возможно, стоит ли это делать?
Возможен ли Парк юрского периода
Классическая концепция воскрешения динозавров начинается с комара, заполненного ДНК, который хранился в
янтаре миллионы лет. Что это, научная возможность или только вымысел?
Янтарь — это древесная смола, которая окаменела из-за высокого давления и температуры, условий, испытанных, когда тысячи лет были покрыты слоями осадочных пород. Со временем смола затвердевает, образуя драгоценный камень, который был желанным для людей в течение тысяч лет.
Древесная смола. Фото: www.nhm.ac.uk
ДНК динозавров, которая может быть сохранена внутри янтарных кровососущих насекомых, представляет интерес, поскольку ДНК содержит генетическую информацию для роста и функционирования всех живых существ. Может ли древняя ДНК, извлечённая из янтаря, служить генетическим планом для воссоздания вымерших животных?
Доктор Сьюзи Мейдмент говорит: "У нас есть комары и кусачие мухи со времён динозавров, и они действительно хорошо сохранились в янтаре. Но когда янтарь сохраняет вещи, он имеет тенденцию сохранять оболочку, а не мягкие ткани. Таким образом, вы не получаете кровь, сохранённую внутри комаров в янтаре."
Образец янтаря. www.nhm.ac.uk
Этот образец ливанского янтаря датируется ранним меловым периодом. Ему около 120 миллионов лет.
Это означает, что Парк юрского периода, вероятно, невозможен именно так, как писал Майкл Крайтон. Но поиск ДНК динозавров на этом не заканчивается.
Остатки крови были найдены внутри древних насекомых – просто они были найдены не в янтаре.
Несколько лет назад вышла статья о комаре из эоцена - это около 45 миллионов лет назад, то есть около 20 миллионов лет после того, как динозавры вымерли. Комар сохранился в озёрных отложениях и имел красный пигмент в брюшке. Когда учёные проверили этот пигмент химически, они обнаружили порфирины, полученные из гемоглобина.
Это продукты распада гемоглобина, являющийся красным белком, который переносит кислород по всему телу в крови почти всех позвоночных.
Комар, сохранённый в янтаре. Фото: www.nhm.ac.uk
Этот комар был пойман в ловушку и сохранён в янтаре около 20 миллионов лет назад.
Идея о том, что однажды мы можем найти комара или кусачую муху из мезозоя с сохранившимися частями крови, не является возмутительной. Такая находка вполне вероятна, но, пока не сделана.
Кровь, но нет ДНК
Когда при определенных обстоятельствах кровь сохраняется, это не значит, что учёные найдут в ней ДНК. Таким образом, даже если кровь динозавра была найдена внутри древнего насекомого, возможность воссоздать рептилию из него не гарантируется.
В 2015 году Сьюзи и её коллеги обнаружили, что они интерпретировали как эритроциты внутри ископаемой кости мелового динозавра.
"Мы не думаем, что это от современного загрязнения. Клетки крови имеют ядра, и вы не найдёте их у млекопитающих, поэтому это должно быть красное кровяное тельце рептилии. Мы сравнили его с эритроцитами птиц, и он показал некоторое морфологическое сходство.
Мы разрезали клетки с помощью сфокусированного ионного луча, который похож на очень мощный, сверхмалый нож, и мы окрашивали ядра, чтобы увидеть, есть ли ДНК, но мы ничего не нашли. Даже если вы найдёте кровь или мягкие ткани, вы не обязательно найдёте ДНК".
Скелет альбертозавра. Фото: www.nhm.ac.uk
Альбертозавр - это динозавр, который жил в позднем меловом периоде. Однажды учёные могут найти кровь или мягкие ткани в окаменелостях этих животных, которым около 70 миллионов лет.
Самая древняя из известных ДНК была найдена в условиях вечной мерзлоты, а также выделена из субкаменелостей - костей или частей тела, которые ещё не окаменели.
ДНК уязвима и быстро разрушается. Солнечный свет оказывает негативное воздействие, а вода также может ускорить ухудшение состояния. Современное загрязнение также является проблемой. ДНК должна обрабатываться в строго контролируемых условиях.
В настоящее время самой старой ДНК, которая была найдена, около миллиона лет, хотя она, возможно, моложе. ДНК в 66 раз старше должна быть найдена, чтобы добраться до динозавров.
Скрещивание динозавров с лягушками
Если ДНК динозавров была найдена, что будет дальше? Если вы работаете в генной инженерии парка Юрского периода, вы просто объединяете его с ДНК лягушки и воссоздаёте вымершую рептилию.
"В Парке Юрского периода они говорят, что нашли фрагментированную ДНК. Они определили, где находятся отверстия, и заполнили их ДНК лягушки. Но проблема в том, что вы не знаете, где находятся дыры, если у вас нет всего генома", - объясняет Сьюзи.
Геном — это полный набор ДНК живого существа. Без полного генома было бы невозможно сказать, какие части ДНК были найдены, и, следовательно, невозможно заполнить пробелы, чтобы построить целое животное.
"Но если бы у вас был весь геном, и вы собирались заполнить дыры фрагментами, то брать именно ДНК лягушки не логично, потому что лягушки - амфибии. Если бы вы собирались это сделать, вы бы использовали ДНК птиц, потому что птицы — это динозавры. Или можно взять ДНК крокодила, потому что у них общий предок."
Индийский крокодил-грабитель. www.nhm.ac.uk
Можем ли мы клонировать динозавра
ДНК со временем разрушается. Динозавры вымерли около 66 миллионов лет назад, и с течением времени очень маловероятно, что какая-либо ДНК динозавров останется сегодня. В то время как кости динозавров могут существовать миллионы лет, ДНК динозавров почти наверняка не сохранилась. Но некоторые учёные продолжают искать в надежде на чудо.
Похоже, клонирование динозавра исключено, но альтернативным способом воссоздания вымерших животных было бы обратное проектирование.
Это включает в себя начало с живого животного и работу в обратном направлении к древним рептилиям, пытаясь обратить вспять, по крайней мере, 66 миллионов лет эволюции.
Сьюзи объясняет: "Вы можете взять курицу и генетически спроектировать так, чтобы у неё были зубы или длинный хвост. Но даже если вы это сделаете, это не динозавр, потому что он был перепроектирован."
Фото: www.nhm.ac.uk
Учёные пытались генетически спроектировать мамонта из азиатского слона, который является ближайшим живым родственником шерстистого животного. Это модель шерстистого мамонта, найденного в Илфорде, Эссекс.
Однако воссоздание динозавров или любого другого вымершего животного может вызвать некоторые этические дилеммы.
"Вас может заинтересовать генетическая основа различных живых существ или последовательности коррелированных символов - например, если у вас растут зубы, у вас автоматически растут и когти? Но животное, которое вымерло естественным путём, возможно, 150 миллионов лет назад, ничего не узнает в этом мире, если вы его вернёте. Что он будет есть, где жить, и кто будет владеть им?"
Попытка воскресить динозавров представляет много предостережений с научной и этической точек зрения - создание живых существ для зоопарков или парков развлечений, таких как Мир юрского периода, вероятно, не является ответом. Так что на данный момент динозавры, вероятно, останутся в прошлом. Но использование генной инженерии для возвращения вымерших животных может считаться разумным при некоторых обстоятельствах.
Потенциально есть аргумент в пользу возвращения чего-то, что мы, люди, сделали вымершим. Так что если бы кто-то собирался вернуть странствующего голубя, то, возможно, это имело бы оправдание. Они жили в современной экосистеме и могли вписаться в неё.
Чёрно-белое изображение вымершего странствующего голубя. Фото: www.nhm.ac.uk
Парк юрского периода, возможно, не совсем правильно показал воскрешение динозавров, но, тем не менее, там был один очень важный момент. Как говорит доктор Малкольм в "Парке Юрского периода": "Если вы можете, это ещё не значит, что вы должны".