Примерно десять миллионов коз бродят полупустынными пространствами Сертон. Так называют местность площадью 1,1 миллиона квадратных киломров, что раскинулась на северо-востоке Бразилии. Лето здесь длится девять месяцев. Это небо без единого облачка, душная жара, выжженная солнцем, твердая как камень земля, пересохшие русла рек, голые кроны деревьев, горячие и засушливые ветры. Крупный и мелкий скот бродит в поисках скудной растительности.
И местным козам, похоже, безразлично к этой засухи. Даже во время самых суровых засух число коз растёт, тогда как поголовье крупного рогатого скота и овец наоборот уменьшается. Но как этим хрупким созданиям удается выживать?
Секрет выживания - в строении ротовой полости
Жители Сертон говорят, что козы едят всё, не гнушаясь ботинками, сёдлами и одеждой. Жуау Амбросио, профессор Государственного исследовательского центра козоводства, который расположен в Собрал на северо-востоке Бразилии, подтверждает, что
козы могут потреблять, казалось бы, совсем непригодную для переваривания пищу, в том числе корни, сухие листья и кору более 60 видов растений.
Другие же домашние животные, например крупный рогатый скот, питаются только травой.
Безусловно, неприхотливость к пище помогает козам, однако их основное преимущество - ротовая полость. Жуау Амбросио объясняет, что крупный рогатый скот хватает пищу языком и поэтому не способна сорвать отдельный листочек или отгрызть из дерева кусок коры. А вот козы имеют маленький рот, подвижные губы и острые зубки, благодаря чему могут откусывать у растений питательные частицы. Собственно такое необычное умение и принесло козе славу. «В этом виноваты сами люди. Ведь они заставляют коз жить в таких условиях. Эти создания только пытаются выжить», - говорит Жуау Амбросио.
Разведение коз - выгодное дело
Так что не удивительно, что козы, которые научились так хорошо выживать, играют главную роль в натуральном хозяйстве Сертон. Для многих семей они стали едва ли не единственным источником жизненно необходимых белков. К столу здесь нередко подают блюда из печёной или варёной козлятины, а также бушаду (козий желудок, фаршированный рисом и нарезанными в виде кубиков внутренностями), так как говядина - дорогое удовольствие. Кроме того, чтобы заработать немного денег, люди продают кожаным фабрикам козьи кожи. Поэтому в случае необходимости коз легко можно превратить в наличные, за которую покупают лекарства и другие необходимые вещи.
Коз ценят еще и потому, что за ними практически не нужно ухаживать. В течение дня они свободно пасутся малыми стадами в каатинзи, то есть колючих зарослях. Козочки хорошо знают голос хозяина, поэтому, когда начинает темнеть, каждая из них послушно идет к своему отряду. У фермера обычно много работы только в период размножения коз. Тогда он отбирает животных, которые должны зарезать, лечит больных и клеймит молодняк. Этих животных настолько легко разводить, что даже горожане часто держат нескольких козочек в саду за домом или, вопреки местным законам, пасут их прямо в городе. Здесь никто не удивится, когда на городском газоне увидит козу.
Опыт веков показал: разведение коз - это выгодное дело, особенно для небольших хозяйств. На содержание восьми коз идет столько же усилий и земельной площади, как и на содержание одной коровы.
Допустим, хозяин имеет пять коров. Если умирает один из них, потери составляют 20 процентов от всего стада. И если бы вместо 5 коров у него было 40 коз, то, ухаживая за таким стадом, он приложил бы не намного больше усилий и использовал бы примерно такую же площадь пастбища. А когда умирает один коза, потери составляют всего 2,5 процента. Вот почему около миллиона бразильских семей считают коз своеобразной страховкой на случай засухи или неурожая.
Награда за тяжёлый труд
Штат Баия - это дом для многочисленных стад коз, их поголовье достигает здесь многих тысяч. Говорят, что в городке Уауа, в 800 километрах от столицы вглубь страны, количество коз превышает население в соотношении 5 к 1. Фактически, благосостояние жителей города зависит от козоводства или связанных с ним занятий. Здесь часто шутят: «В Уауа козы разводят людей, а не люди - коз».
Первые козлята появляются на свет в мае, примерно через пять месяцев после начала периода размножения. Пастухи, обычно влюбленные в свое дело люди, работают не покладая рук с четырех часов утра до семи вечера. Они сгоняют коз в стада, ведут их на водопой, ищут потерявшихся козлят и спасают тех, кто попал в беду. Ежедневно опытные пастухи ловят арканом и доят сотни коз, чтобы их новорожденные дети случайно не перепили молока и не умерли. Также они заботятся о раненых животных и тех, кого покусали слепни. Иногда эти насекомые делают маленькие дырочки в коже коз, из-за чего снижается коммерческая цена таких кож.
Уход за козами - труд, в которую пастух вкладывает душу, но при этом он получает вознаграждение. С отарникамы рассчитываются по традиционной поквартальной системой оплаты, куартеасау. Ею пользуются в Уауа и других сельских местностях. Пастуху достается каждое четвертое козленка из тех, которые родились в период размножения, а если владелец стада раскошелится, то - каждое третье. Козлят распределяют методом жеребьевки: пронумерованы жетоны пастухи тянут из кружки. Жребий может выпасть как на здоровую, так и на изогнутое, как на упитанного, так и на худое малыш, поэтому пастух ухаживает за чужим стадом, как по собственному.
Что сделало местное козоводство эффективным
Прародственниками бразильских коз были козы, завезенные переселенцами из Европы в начале XV века. Однако в целом в Сертон козы мелкие и дают гораздо меньше молока, чем их европейские сородичи.
Например, коза бразильской породы Канендию дает в день значительно меньше, чем литр молока, тогда как ее генетический двойник в Европе - британская альпийская коза (род коза домашняя) - может давать до 3,8 литра. В течение десятилетий немало фермеров и селекционеров мечтали соединить выносливость местной породы с производительностью ее заморской родственницы. Тогда «корова бедняка», как здесь многие называют козу, стала бы настоящим богатством для фермеров в Сертон.
Оказалось, что кратчайшим путем к увеличению надоев и прироста живой массы животных является пересечение бразильской породы коз с другими породами. На северо-востоке Бразилии, в сельскохозяйственном исследовательском отделе, в штате Параиба, ученым удалось провести скрещивания местной породы коз с видами, которых завезли из Италии, Германии и Великобритании. В результате была выведена несколько крупнее порода коз, хорошо переносит засухи и дает больше молока. Поэтому порода, которая ранее давала меньше литра молока в день, начала давать от двух до четырех литров.
Исследовательский центр в собрала сделал еще одно важное открытие, воплощение которого требовало значительных затрат. Исследователи заметили, что козы любят листья отдельных видов деревьев. Но животные могли есть только опавшие листья. Чтобы помочь козам, на некоторых деревьях выше определенного уровня обрезали все ветви. Из-за этого дерева начали выпускать побеги гораздо ниже, и козы легко могли дотянуться до листьев. Что это дало? Козы, паслись на подготовленных таким образом участках, весили в четыре раза больше, чем другие козы.
Несмотря на все нововведения, владельцы небольших стад и дальше сталкиваются с проблемой, которую ученые не могут решить.
Один фермер объясняет: «Козы быстро привязываются к людям, которые за ними ухаживают, и впоследствии становятся общими любимицами. Поэтому зарезать хотя бы одну козу - это целая проблема».
Хозяева просто не хотят с ними расставаться! Не стало ли это время еще одной причиной выживания козы?
Какое на самом деле козье молоко?
Одни люди говорят, что оно плохо усваивается, другие - что имеет неприятный запах. Но не верьте этому. Если ваш желудок плохо усваивает коровье молоко, то врач или диетолог скорее всего порекомендует вам потреблять молочные продукты из козьего молока. По сравнению с коровьим оно богаче на белки и жиры. Впрочем, частицы жира, содержащиеся в этом молоке, мелкие, поэтому оно легче усваивается. А как насчет запаха?
На самом деле козье молоко не имеет запаха. Если вы почувствуете сильный неприятный запах, может быть, козу доили в антисанитарных условиях или рядом с ней был козел. Железы, расположенные в козла сзади рогов, производят гормон, который привлекает самку. Но этот гормон портит своим запахом всё, чего козёл-мужчина прикасается.